XXIV. Efeitos das mudanças globais sobre o gelo marinho antártico
Apesar de a Antártica ainda parecer relativamente preservada, com pouca influência humana direta, ela está sujeita às mudanças de caráter global. Os dados demonstram que a oeste da Península Antártica, nos últimos 50 anos, houve um aumento de 7°C na temperatura do ar, e uma redução considerável na duração do gelo marinho.
A extensão e a duração do gelo marinho durante o inverno são importantes para o ciclo de vida de diversas espécies que têm papel preponderante para a manutenção do ecossistema.
O krill, um dos organismos base da cadeia trófica, depende do gelo marinho para manter suas grandes populações. Durante o inverno, esses crustáceos utilizam as reentrâncias do gelo como abrigo e proteção, e se alimentam das algas que nele crescem. Nos anos mais frios, a maior extensão e duração do gelo ocasionam um aumento das populações do krill, que por sua vez, favorece um maior fluxo energético na cadeia alimentar. Nos anos mais quentes, com a cobertura de gelo reduzida em extensão e duração, o krill encontra menos condições para completar seu ciclo reprodutivo com alta eficiência.
O krill se alimentando das algas no gelo. a) fotografia de krill de Flip Nicklin, National Geographic; b) www.theozonehole.com/antarcticwildlife.htm
O degelo prematuro propicia um maior desenvolvimento do zooplâncton gelatinoso, principalmente as salpas, que são vorazes consumidoras do fitoplâncton da coluna d’água, competindo com o krill por alimento. Se essa situação se repetir por anos consecutivos, pode gerar um desequilíbrio ecológico.
Além disso, a diminuição do gelo marinho faz com que haja uma alteração no equilíbrio entre a produção primária realizada pelas algas que crescem no gelo durante o inverno e as que se desenvolvem na coluna d’água durante as estações mais quentes. Esse fato pode modificar o funcionamento do ecossistema como um todo.
Os pesquisadores ainda estão tentando compreender esses fenômenos para avaliar o quanto o ecossistema marinho de hoje difere de seu estado original.
Leituras sugeridas:
Ducklow, H. W. et al. 2013. West Antartic Peninsula: An ice-dependent coastal marine ecosystem in trasition. Oceanography, v. 26 (3): p. 190 – 203.
Life in Antarctica Relies on Shrinking Supply of Krill:
http://news.nationalgeographic.com/news/2013/08/130817-antarctica-krill-whales-ecology-climate-science/
Autores: Amanda Mattosinhos Spera; Carlos Alberto Bertoldi Trujillo; Claudio Gomes Lins; Cristiano de Salles Almeida; Flávio Cristiano Leopoldo de Andrade; Marina Tenório Botelho; Mateus Gustavo Chuqui.
Coordenador: Prof. Dr. Vicente Gomes